登山用語のアタックと同様、挑戦的な意味や攻撃、攻めることの意味で使われる。モータースポーツに限らず、スポーツ全般で広範に使用される表現になっている。ラリーやタイムトライアル、レースの予選などでは、タイムに対する挑戦でタイムアタック。レースの本戦では、前走車を追い抜くチャレンジの意味で使用する。