通常はマシンの設計を担当する要員をこう呼ぶ。デザイナーがチーフエンジニアを兼任するケースもある。チーム監督の次に位置する重責であり、カーメーカーなどの技術者出身が多いが、クルマが好きな異業種の技術者出身という例もある。F1ではウィリアムズのエイドリアン・ニューウェイ、フェラーリのロス・ブラウンなどが有名。