塗料は(1)塗膜形成主要素(天然樹脂や合成樹脂)、(2)塗膜形成副要素(乾燥剤、硬化剤、色分かれ防止剤など)、(3)塗膜形成助要素(溶剤または希釈剤)、(4)顔料(着色剤)から構成されている。このうち、顔料を含まない塗料をワニスまたはクリアと称し、一般的に透明である。これに対して顔料を含む塗料をエナメルと称する。