物体に加えられる外力がその物体を引っ張るように働いているとき、この外力を引張り荷重という。逆に外力がその物体を押しつぶすように働いているとき、この外力を圧縮荷重という。重量物を吊り上げるクレーン用ワイヤロープや、自動車を牽引する際に利用する牽引ロープは、この引張り荷重に耐え得る十分な強度が求められる。