減衰のある自由振動系における振動振幅が、1秒間に減少する度合いを示すものである。質量m、減衰係数cを有する振動系の自由振動では、振幅は1秒間にe-c/2m減少し、c/2mを減衰率という。減衰係数が大きいと振幅減少も大きく振動が速く減少し、質量が大きいと振幅減少は小さく、振動が減少しにくいことを示している。