光化学反応の起こしやすさをいう。自動車や工場などから排出された窒素酸化物や炭化水素は、太陽光線に含まれる紫外線により複雑な光化学反応を起こして、オゾン、二酸化窒素などの酸化性物質「光化学オキシダント」になるが、メタンなどはこの反応性が低い。