企業が行うマーケティングに必要な調査活動をいう。マーケティングリサーチとも呼ばれる。商品の開発、販売にあたり、需要動向やその予測を調べ、さらに有効な販路や広告調査も含まれる。ハイブリッド車などの新技術では、限定数量でサンプルマーケティングを実施することがあるが、これも市場調査の技法のひとつ。