塗料は通常、シンナーや触媒剤などで希釈、調合してから使われるが、その希釈、調合をする前の塗料のことをいう。このままの状態では使用することが困難なので、塗装物の用途に応じて塗装しやすい状態に調合する。そのために、塗料中に希釈剤、(シンナー)を適量混入し、塗料粘度を低くして塗布しやすい状態に調整する必要がある。