顔料は組成により無機化合物を主体とした無機顔料、有機化合物を主体とした有機顔料に分類される。無機顔料は一般的に有機顔料と比べて、隠蔽力(下地を隠す能力)が大きく、また耐候性、耐化学薬品性、耐溶剤性、耐熱性に優れている反面、色の鮮明さや着色力に劣る。