不世出の天才ライダー、フレディ・スペンサーを振り返る。【磯部孝夫カメラマンが紡いだWGPの世界】

2020/09/11
MotorFan編集部

85年、NSR500のフロントをリフトアップさせながらスロットルを開けるスペンサー。写真の舞台は、磯部カメラマンが「好きなサーキットの一つ」というスパフランコルシャン・サーキットだ。観客が身を乗り出すようにコース脇に陣取る様子は、現在のサーキットでは見られない光景である。

スペンサーをピットで支え続け、計三度のチャンピオンに輝いた名メカニック、アーブ・カネモト（写真左）。日系三世のアーブは、エディ・ローソン（500cc）やマックス・ビアッジ（250cc）とのコンビでも王座に就いている。

まだあどけなさの残る表情のスペンサー。「彼はいつも難しい顔をしていた印象があるなぁ」とは磯部カメラマン。84年はダイネーゼのレザースーツを着ていたが、85年には南海部品と契約。95年に引退するまで同社のレザースーツとともに戦い続けた。

84年のスペンサーは、コースによってパフォーマンスの波が激しいNSR500に手を焼く。スパ・フランコルシャンサーキット（ベルギーGP）の決勝レースはNS500で出場したため、NSR500で走行している写真はおそらく練習走行中のものと思われる。

85年はスペンサーの絶頂期。ベルギーGPを独走で制した。スペンサーの後塵を拝しているのは、アウト側のステップから足を外す「マモラ乗り」がトレードマークだったランディ・マモラ。

ロスマンズ・カラーのスカッシュでパドックを移動するスペンサー。後ろに乗るのは、元婚約者のサリー・ジョベール。彼女はスペンサーがドタキャンしたイベントで、代わりにトークショーを行った…という逸話もある。「本当に仲が良い2人でしたねぇ。出しゃばることなく、スペンサーよりも一歩引いたところにいるような女性でした（磯部カメラマン）」。しかし85シーズンを最後に、2人は別々の道を歩むこととなる。

85年、雨のために2ヒート制となったオーストリアGP（ザルツブルクリンク）で、エディ・ローソンを下したスペンサー。2ヒートの合算タイムはわずか0.03秒差だった。3位はクリスチャン・サロン。

スペンサー専用マシンとして開発されたRS250RW。第9戦のフランスGP（写真）で勝利して6連勝を果たしたスペンサーは次戦のイギリスGPで4位に入り、250ccのタイトルを獲得した。

85年はWGP開幕前にアメリカでデイトナに出場。スーパーバイクルールで初めて行われた200マイルレースをホンダVF750F（インターセプター）で制したほか、フォーミュラ1クラスはNSR500で、ライトウェイトクラスはR250RWでも制覇。デイトナの3大レースを総なめにした後、ヨーロッパに乗り込んだスペンサーはWGPでも2クラス制覇の偉業を成し遂げたのである。

87年、復活を期してデイトナ200マイルにVFR750とともに乗り込んだスペンサー。予選最速タイムをマークするものの転倒、骨折。決勝レースを走ることなく、サーキットを去ることとなってしまった。

1987年はロスマンズのスポンサーを失ったスペンサー。シーズン途中からWGPに復帰したが、2戦を走っただけで参戦を取りやめることとなる。

手首の故障が完治したとして、89年はジャコモ・アゴスティーニ率いるマールボロヤマハチームからフル参戦を表明したスペンサーだったが…。この年のヘルメットは、レッド×ブラック×ホワイトのマルボロカラーにペイントされていた。スペンサーの話を聞いているのは、ケル・キャラザース。ケニー・ロバーツやエディ・ローソンとともに数多くのタイトルを獲得した名メカニックだ。

人物写真：山田俊輔

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