海上自衛隊：サブマリンハンター「P-3C哨戒機」、多様で長時間の任務に応え飛び続けるロングセラー機

海上自衛隊哨戒機P-3C。

パトロール中のP-3C操縦室。不審な船舶などを発見すれば降下し、詳細に観察する。なにか特異な行動があれば必要な措置に移る。P-3Cの日常的なパトロールが日本領海の保安に貢献している。

コックピットではFE（フライトエンジニア、機上整備員）が防振機能付の双眼鏡で洋上を監視する。肉眼での観察・確認作業も重要なものだ。

機上武器員がソノブイを投下器へ装填する。潜水艦を音波を使って見つける装置だ。長時間の哨戒飛行ともなると予備も含め数十本のソノブイが用意されるという。

海自第５航空群（那覇基地）はP-3Cによる尖閣諸島のパトロールを欠かさない。日中中間線付近なども含め、広く、東シナ海の警戒と保安に努めている。写真／海上自衛隊

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