連載コラム「酷道を奔り、険道を往く」Vol.8 酷道を知りたければ299を走れ！『酷道にして王道──国道299号線（酷道険道：埼玉県／長野県）』VWザ・ビートル

2018/05/01

今回の旅の伴侶は、直列4気筒1.2ℓターボに7速DCTを組み合わせたザ・ビートルデザインだ。とかく外観ばかりが注目されがちなザ・ビートルだが、こうした過酷な環境下でドライブを続けると、優れたドライバビリティや取り回しの良さなど、基本設計の真面目さがひしひしと伝わってくる。

随所に立ちはだかる「道路幅員狭小」の看板。思わず身構えてしまう人も多いだろうが、大型トラックや観光バスが通らないということは、それはそれでドライブルートとしての魅力にもなり得るのだ。

神流町の交差点を左折し、道の駅上野を過ぎて5分ほど走ると、名物の猪豚料理が堪能できる上野村農協直営の焼肉センターが見えてくる。写真はバラ、ロース、ホルモンが揃ったトリプル焼き肉定食だ。

群馬県と長野県の県境に位置する十石峠は、国道299号線のハイライトのひとつだ。標高は1351mで、普通車10台分ほどの駐車場と展望台がある。展望台からは北側に広がる妙義荒船佐久高原国定公園の風景を眺められる。

十石峠にある展望台からの眺め。

十石峠を越えれば、ここからは長野県だ。

佐久穂を過ぎ、国道141号線を跨ぐと、それまでの狭隘な酷道から一転して風光明媚な観光道路に様変わりする。そんななか見つけた白樺の群生林にてひと休み。

＜入間から茅野まで、総距離200㎞！＞埼玉県入間市と長野県茅野市を結ぶ国道299号線。十石峠と麦草峠というふたつの難所を擁し、とくに小鹿野から佐久穂までは急峻で狭隘な、いわゆる典型的な酷道の様相を呈している。総延長はおよそ200kmで、入間側は圏央道の入間ICから、茅野側は中央道の諏訪ICもしくは諏訪南ICからのアクセスが便利だ。東京からの日帰りドライブも可能で、長く険しい本格派ながら比較的挑戦しやすい酷道とも言える。

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