【アーカイブ・一世一台】石橋を叩き過ぎてタイミングを失した手堅い優等生、三菱エアトレック

2020/09/20
MotorFanアーカイブ編集部高橋昌也

三菱エアトレック24V-S(4WD)。当時の筆者にはブレーキの効きがやや鈍く感じたが、走りの印象は可もなければ不可もなかった。

エアトレック24V。「SUVとしてのストレスをなくした、自由に使えるクルマ」が狙いだった。

強い個性と言うよりは、多くのユーザーに受け入れられ、使って喜ばれることを目指した。そのため、「この部分がずば抜けて良い」という点もなかったのだが…。

Ｔ字型インパネは1960年代のスポーツカーをモチーフにしたという。インパネシフトだが、ウォークスルーを意識してはいない。全車スポーツモード付き4速AT(インベックスⅡ)で、運転を楽しむための敷居は下げられている。

もともと「ワゴン＋2列シート・ミニバンのユーティリティを備え、かつ相当レベルのラフロードを走破できるオフローダー的要素を備えたもの」がエアトレック。ゆえに室内居住空間はSUVにしては広く、快適性が実現されている。

荷室は通常は長さ840mm×幅1300mm(最狭部1100mm)×高さ780mmだが、後席背もたれを倒すと長さ1480mmに。前席背もたれをフルリクライニングさせれば車中泊も可能だった。

現在ではあまり気にならなくなったが、エアトレックは立体駐車場への駐車を考慮して全高が抑えられた。この点だけ取ってもシティSUVなのである。

エアトレックにランエボゆずりのターボエンジンを搭載した「SUV版ランエボGT-A」とでも言うべき「TURBO-R」が登場したのは、発売から約1年後のこと。時期を失した感は免れなかった。

1999年の東京モーターショーに出展されたコンセプトカー「SUWアクティブ」。実はエアトレックの途中経過の一つで、量産前提で進められていたという。「ユーザーが若い世代に限られてしまう」ということで不採用になったが…。

2003年に「スポーツギア」が発売され、2004年のマイナーチェンジでエンジンをブラッシュアップした「スポーツギアS」が販売されることになる。コンセプトカーと比べて見ると、「最初からやっていれば…」という気がしないでもない。真面目な後に遅れて出てきたので、真面目な坊主頭の高校生が大学あるいは社会人デビューしたかのような印象だった。

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