内燃機関超基礎講座 | アルコール燃料エンジンの開発：気化潜熱とエアブロッキングとの戦い［CART］

2020/11/27
Motor Fan illustrated編集部

HondaHI5R（〜2005）：メタノール100%を使用した最後のエンジン。最終的には500kW近くまでパワーを引き上げた。この年までホンダの他、トヨタ、シボレーがエンジンを供給。ホンダ勢が17戦中12勝しマニュファクチャラータイトルを獲得した。

HondaHI7R（2007〜）：エタノール燃料を使用。最大ボア径は93mmという規定があるため、ストロークを伸ばして排気量アップに対応。というより、2004年のもてぎ戦まで使っていた3.5ℓエンジンに基本を戻した。3レースごとにリビルトする（2006年は2レース）。

エタノール／メタノール／ガソリンの燃料性状比較。メタノールは一酸化炭素と水素より合成される（CO+2H2→CH3OH）。一酸化炭素と水素を供給できる物質が供給源となり、天然ガスがその代表。一方、エタノールはとうもろこし、さとうきびなどの植物を原料に、発酵法により醸造される。再生可能な燃料として注目を集めているのは周知のとおり。ガソリンとアルコール系との比較では、理論空燃比、発熱量でガソリンが高く、気化潜熱、オクタン価はアルコール系の方が高い。

各燃料による性質の違いをランク化したもの。E30、E85はそれぞれ、ガソリンに対するエタノールの混入率を示す。空燃比の違いによりアルコール系はガソリンよりも燃料リッチな状態で燃焼する。そのため、1サイクルあたりの熱量が高くなり、メタノールとエタノールが発熱量の項目で高ランクに位置する。気化潜熱が大きいと吸気を冷やして体積効率を高めるのに加え、エンジン自体が高温に達するのを防ぎ、耐久性向上に効く。

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