内燃機関超基礎講座 | いまだから言えるトヨタ初代プリウス「80分の1」の結果

（左）パワートレーンカンパニー先行プロジェクト推進室室長高岡俊文氏、（中）パワートレーンカンパニー HVシステム制御開発部部長阿部眞一氏、（右）パワートレーンカンパニー HV先行開発部部長山中章弘氏。いずれも肩書は取材当時。

モーターと組み合わせる内燃機関も検討された。当時のトヨタには直噴リーンバーン「D-4」があったが、D-4は軽負荷域でのポンプ損失低減にメリットがあるものの、HEVでは軽負荷域は使わないからメリットがないと判断された。最後まで残ったのはガソリン、ディーゼル、CNGの3つだった。

シミュレーションの活用は開発期間の大幅な短縮に貢献した。THS開発チームの諸氏は「シミュレーションを考えた人とそれを使う人の間には大きな差がある。原理原則を忘れず、計算の限界を把握したうえでシミュレーションを活用すれば大きな武器になる」と語る。

VVTユニットがTHSの立役者だった。遅角〜進角の幅はまだ狭かったが、それでも再始動時の振動低減には大いに役立ったと言う。初代プリウスの開発メンバー諸氏はいくつかのキーデバイスを挙げるが、必ずVVTがそこに入っている。グループ内で開発も調達も完結している。

このグラフも教訓のひとつ。「新しいことを始めるに当たっては、あらゆる可能性を否定しない姿勢が大事。ひとつずつ検証し、絞り込めばいい」ということだ。現在は豊富なシミュレーションツールがあるからかなり高精度に予測が可能になってきたとTHS初期メンバー諸氏は語る。

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