NOKの最新テクノロジー：キーワードは「低フリクション化」 NOKのオイルシール「Le- μ' s」（レミューズ）に驚く。しかもオイルシールだけじゃない！フレキシブル基板、脳波用ゴム電極まで

2019/11/15
Motor Fan illustrated編集部

ATやCVT内で、油圧を保持しながらシールする部品がシールリングだ。写真はTSリング。T 字型の溝が円周上に形成されており、そこにシール媒体である油を供給することでNOK 従来品対比最大80%ものフリクション低減を実現した。

拡大模型で見ると理解できるが、実物（トップの画像）ではあまりに微細で驚かされる。これも表面機能設計技術である。

オイルシールは、エンジンだけでなくモーターにも適応可能。形状設計技術で緊迫力（リップ部が軸を締め付ける力）を低減、リップの薄肉化、低摩擦コーティング、衝動面の凹凸の最適化など技術を結集してフリクションも大幅に低減した。

写真は左から「小断面形状」「標準断面形状」「薄肉断面形状」のオイルシール。

NOKは車載用途のフレキシブル基板（FPC）においてもパイオニア的存在である。車載電子機器の増加にともない複雑化するハーネスの代替手段のひとつとしてFPCを選択することで、軽量化と省スペース化が期待できるため、近年採用が大きく増加。同社ではFPC技術の多機能化も進めており、LEDのヒートシンクやヒーター機能を持つものも開発されている。

脳波計測用の電極。導電性のゴム素材を用いてブラシ状とすることで、電極ペースト（頭皮との間で安定した導電性を確保するためのクリーム）などを必要とせず、ドライ状態での計測が可能。オイルシールで培われたゴム配合技術を応用したものだ。

すでにアイポア社（大阪大学発ベンチャー）より研究開発用として販売されており、将来的には車載用も視野に入れているとのこと。左側が製品で、右側は計測対象となる電解液を通す流路を着色したもの。中央に見える黒い薄膜部の上下に流路が形成されており、手前には新規開発したゴム電極製の端子がふたつ並んでいる。

絶縁性の薄膜にあけられたナノスケールの細孔（ポア）を、花粉や細菌、ウイルスなどの微細粒子が通過する際に生じるイオン電流の変化パターンをAI技術で分析することで、粒子の種類まで特定することができるというもの。薄膜は半導体素材で、ゴム流路は金型により形成。

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