PCM製法で成形された炭素繊維強化プラスチックが使われる アウディRS 5 Coupéのルーフに三菱ケミカルのCFRPが採用

• 2017/08/28
• Motor Fan illustrated編集部

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三菱ケミカルの炭素繊維複合材料をハイサイクルプレス成形（PCM=Prepreg Compression Molding）工法）で製品化したルーフが、独Audi社から2017年6月に発売されたプレミアムスポーツクーペ Audi A5シリーズのトップモデル「RS 5 Coupé」に採用された。

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ドイツにある三菱ケミカル・グループ会社で自動車用炭素繊維強化プラスチック（CFRP）製部品メーカーであるWethje Carbon Composites GmbH（以下「Wethje（ベティエ）社」）がPCM工法でルーフに成形し、Audi社に納入する。

ドイツを中心とする欧州の自動車市場では燃費規制やCO2排出規制の強化を背景とした車体軽量化への関心が高まっており、高い強度と軽さを併せ持つCFRPの自動車部材を本格的に採用する動きが加速している。

三菱ケミカルが独自に開発したCFRP部材の量産成形技術であるPCM工法は、積層したプリプレグ（樹脂を含浸させたシート状の炭素繊維中間基材）をプレス機で圧縮成形し、約5分のサイクルタイムで、自動車向け部材の量産を可能とするもの。

また、従来から成形品の表面の平滑性が高いためアウターはクラスA塗装が可能で外板部材としても活用できたが、このたび、さらに工法を改良することで、品質に対する要求レベルが非常に高いアウターを塗装ではなくカーボン織物仕様としたルーフを成形することが可能となった。

今回のアウディでの採用は、大幅な軽量化（アルミニウムで成形した同じ部品と比較して約40%軽量化）が実現した点に加えて、この軽量化により自動車の重心が低くなり運転性能が向上した点、また、アウターをカーボン織物仕様とし高品質で魅力的な意匠性を兼ね備えたルーフの量産化を実現できた点を高く評価されたことによるものだ。

【Wethje社について】
社名：Wethje Carbon Composites GmbH
所在地：ドイツ国バイエルン州
創立：1979年
事業内容：炭素繊維強化プラスチック（CFRP）製自動車部品の開発と製造販売
※小規模生産向けのオートクレーブ工法だけでなく、中規模量産向けのRTM工法やハイサイクルプレス成形のPCM工法に対応できる技術力を保有