Mazda３：人間の持つ身体能力を最大限に発揮できるマツダ３ SKYACTIV ビークルアーキテクチャー具現化のために生まれたボディ

2019/07/25
Motor Fan illustrated編集部

「個々のシステムよりもクルマ全体のコーディネートを重視」して開発したというMAZDA3のビークルダイナミクス。ドライバーだけでなく、後席の乗員もロールやピッチが少なく感じられるのが印象的だった。

人の歩行運動は、無意識のうちに複雑な動きを連続させながら行なっている。このバランス保持能力を生かすことができる車体を目指して開発されたのがMAZDA3だ。カギとなるのは力が路面から乗員まで、いかに滑らかに繋がるか、だった。

TEXT：松井亜希彦（MFi） PHOTO&FIGURE：MAZDA／MFi

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　従来からドライバーの意志とクルマの動きが一致し、安全・安心に、そして意のままに走る「人馬一体」を車両開発のキーワードとしてきたマツダ。第七世代商品群のトップを切って販売が開始されたMAZDA3では、その人間中心の思想をさらに深く突き詰めて生み出された新技術が導入されている。基幹となっているのは、人の身体の動きや特性などの徹底した研究と、それに導かれた車体づくりの新たな方向性だ。その具体的な解説と、実際の車両挙動の体感を目的としたMAZDA3の試乗会が公道ではなくテストコースで行なわれた。

　すでに市販が開始されているにもかかわらず、テストコースを舞台に試乗会を実施したのは、クランク路やS字カーブ、そしてETCゲートを通り抜けるようなシーンを設定し、比較的低速で走行することでMAZDA3の素性をしっかりと感じ取ってほしいという考えから。人間は歩いたり走ったりしても、その振動や揺れで酔ったりすることはない。無意識のうちに動きのバランスを取り、頭部の揺れを抑えるという能力があるからだが、MAZDA3はこの点に注目し開発。脊椎がS字カーブを保つように骨盤を立てて座れるシートなどがすでに説明されてきたが、今回は路面からの力を滑らかに伝えるボディについての説明に時間を割いていた。

　MAZDA3のボディは剛性も高められているが、エネルギーの伝達効率と振動の減衰特性もより向上させている。環状構造を用いてカウルサイドや前後ダンパー取り付け部をしっかりと固める手法は従来から使われていたが、今回は車体の前後方向にも骨格を連続させた構造を採用。この多方向の環状構造により、荷重の伝達遅れを低減させた。

　こうしたボディの特性により、人間が本来持っているバランス感覚が乗車時に自然に発揮できるようになる、とマツダは説明している。操作に対する挙動の自然さ、人並みをかわしながら自由に歩いていくような運転感覚が得られるクルマが、第七世代商品群に属するモデル。今秋にMAZDA3に追加設定される予定の注目の新ユニット、ガソリンエンジンで圧縮着火を制御する独自のSKYACTIV-Xを含む、すべてのパワートレーンでこうした運転感覚が味わえるように造り込んでいる、ということだ。