メルセデスの新型直6をメルセデス・ベンツSクラス S450で味わう時代は再び直6へ！ F1エンジン開発者が作ったメルセデスの新型直6エンジン・M256【メルセデス・ベンツSクラス S450】

2018/03/21
世良耕太

メルセデス・ベンツSクラスに新型直列6気筒ターボエンジンを搭載するS450がラインアップに加わった。このエンジン、メルセデスが20年ぶりに送り出した意欲作なのだ。V6から直6への回帰、というだけでない。48Vシステムや電動コンプレッサーなど最新技術を満載した直6＝M256エンジンをS450の試乗で試した。
TEXT◎世良耕太（Kota SERA）

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メルセデス・ベンツSクラスに「S450」が追加になった。例によって（？）、三ケタの数字はエンジンの排気量を示してはいない。4.5ℓのエンジンを搭載しているわけではなく、自然吸気エンジンにあてはめると4.5ℓ相当のパフォーマンスを発揮するというイメージだ。実際には排気量3.0ℓの直噴ターボエンジンを搭載する。最高出力は270kW（367ps）、最大トルクは500Nmである。

しかもこのエンジン、新開発だ（本国デビューは2017年）。さらに言うと、直列6気筒である。メルセデス・ベンツが直6を送り出すのは、1997年に生産を中止したM104以来、20年ぶりのことになる。新型の直6はM256と呼ぶ。メルセデス・ベンツはM112、M272、M276と3代続けてV型6気筒ユニットを作り続けてきたが、M276の後継ユニットとしてM256が生まれたというわけだ。メルセデスの6気筒ユニットは順次、直列に切り替えられていく。

直6への回帰だ。全長を直列3気筒並みに抑えられることから、パッケージングの面でV6は歓迎され、主流になった。シリンダーを直列に6本並べるのと、3本を2列で並べるのでは、全長に大きな差が生じるのは考えるまでもないだろう。

だが事情は変わり、直6の方がパッケージングだけでなく、コストや環境、効率の面で好都合になってきたのだ。先代M276・3.0ℓ版のボア径は88mm、隣り合うボア中心間の距離（ボアピッチ）は106mmだった。この仕様のまま直6にすると、1番シリンダーの前端から6番シリンダーの後端までの距離は618mmになる。

一方、M256のボア径は83mm、ボアピッチは90mmだ。シリンダー間の壁の厚さは7mmしかない（M276は18mm）。1番シリンダー前端から6番シリンダー後端までの距離は533mmとなり、M276の仕様を受け継いで設計するより85mm（つまり1気筒分）も短くできる。従来の5気筒分の長さで6気筒が成立してしまうのだ。

エンジン前面がベストレスになっていることも全長の短縮に効いている。エンジン左側がホットサイド（排気側）、右側がクールサイド（吸気側）になる。

エンジンカバーが掛かっていると、V6なのか直6なのかわからない。右側に６つ長方形が並ぶことで「直6」を表している。

エンジン
エンジン形式：直列6気筒DOHCターボ
エンジン型式：M256
排気量：2999cc
ボア×ストローク：83.0×92.0mm
圧縮比：10.5
最高出力：367ps(270kW)/5500-6100rpm
最大トルク：500Nm/1600-4000rpm
カム配置：DOHC
ブロック材：アルミ合金
吸気弁／排気弁：2／2
バルブ駆動方式：ロッカーアーム
燃料噴射方式：筒内燃料直接噴射（DI）
VVT／VVL：In-Ex／×

ボアを小さくし、ストロークを長くとるのは冷却損失を減らすための常套手段で、最新のM256はトレンドに乗った格好。M276のボア×ストロークは88×82.1mmのショートストローク（ボア／ストローク比0.93）だったが、M256のボアストは83×92mm（ボア／ストローク比1.1）のロングストロークになっている。環境／効率志向の高まりが、直6エンジンの復帰をパッケージング面で後押ししたことになる。

隣り合うシリンダー間の壁の厚みが18mmから7mmへと極端に薄くなっているが、これにはNANOSLIDE（ナノスライド）と呼ぶコーティング技術が貢献している。従来はアルミブロックに鋳鉄製シリンダーライナーを鋳込んでいたが、アーク放電による高温で溶かした鋼材をシリンダー壁面に吹きつけるNANOSLIDEを適用することにより、鋳鉄ライナーを鋳込むよりもはるかに薄く、鉄の層を形成することができる。これが、薄さの秘密。しかも、表面はガラスのように平滑になり、摩擦が低減され、耐摩耗性が向上する。

F1エンジンで適用していた技術を転用した格好になるNANOSLIDEは、2006年にAMG向けの6.3ℓ・V8ガソリンエンジンに適用したのを手始めに、ガソリン＆ディーゼルのV6、ディーゼルの直4と適用を広げ、M256も採用したというわけだ。最新メルセデス・ベンツ製エンジンのスタンダードな技術となっており、新型Aクラスが搭載する新開発の１.3ℓ・直4ガソリン（Ｍ282）にも適用する。

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