PHV化によるモーターの大トルクと静粛性は魅力だが回生協調ブレーキと乗り心地は熟成不足【メルセデス・ベンツE350e試乗】乗るクルマにも社会性が求められるエグゼクティブのためのショーファードリブンカー

2018/02/26
遠藤正賢

すべての写真を
見る

PHV化による走りの違いは？

現行Eクラスに設定されているパワートレインは全てターボ化されており、最も低スペックなE200用の2.0L直4直噴ガソリンターボエンジンでも184ps/5500rpm・300Nm/1200-4000rpm。以前試乗した「E200アバンギャルドスポーツ」（車重1700kg）でも、発進から高速巡航まで充分以上の加速性能を備えていた。

それが、車重が2t近いとはいえ、E350eが搭載するモーターの最大トルクは450Nm。E-MODEで発進してもアクセルペダルを力強く踏み込めば、背中をシートバックに押しつけられるほど強烈なダッシュを見せてくれる。

その他のモードで走行し、20km/h付近でエンジンが始動しても、過給圧を高めて211ps/5500rpm・350Nm/1200-4000rpmとした2.0L直4ターボがトルクの細さを感じさせるはずもなく、怒濤の加速をそのまま続けるのだから圧巻だ。ただし、パラレル式ハイブリッドシステムの宿命か、エンジン始動時には速度域を問わずショックを伴うため、完全にシームレスな加速とはいかないのが玉に瑕だ。

ブルーにペイントされたE350eのフロントブレーキキャリパーとドリルドベンチレーテッドディスク

そして、このE350eには回生協調ブレーキが実装されているのだが、この回生ブレーキと油圧ブレーキとの協調制御が熟成不足。強めに減速して停止する際、その直前に踏力を緩めても、回生ブレーキによる減速が残り、車体がつんのめってしまう。また、真綿を締めるような抜群のペダルタッチとコントロール性も損なわれ、人工的なフィーリングに終始するのも、残念と言わざるを得ない。

だが、走行モードを「Sport」または「Sport+」にすれば、回生協調ブレーキが停止されるため、他のモデルと同じ油圧ブレーキだけでの減速を得ることは可能だ。無論、その分減速時のバッテリー充電量は減り、ブレーキの消耗は増えて大量のダストをまき散らすことになるため、全くもって環境に優しくないPHVになってしまうのだが。

一方でハンドリングは、「アジリティコントロールサスペンション」の助けもあって、車重2t弱とは思えないほど軽快かつリニア。しかし乗り心地は、フラットライドに終始するガソリン車と全く同じ乗り味とはいかず、特にフロントが路面の凹凸を正直に拾って跳ねる傾向がハッキリ見られた。

今回の試乗は他のジャーナリストの方との2名乗車で行われたため、幸運にも後席に乗る機会が得られたのだが、いざ走り出すと、それまで抱いていた印象が一変する。特に突き上げが、前席とは比較にならないほど弱いのだ。さらに、さほど大きいとは感じていなかったロードノイズも前席より明らかに少なく、極めて快適に過ごすことができる。

そしてこれは、Eクラスセダン全体に言えることだが、フロントのみならずリヤシートも、見た目以上にクッションが硬くサイドサポートが強いため、コーナリング時にしっかりと身体を支えてくれる。さらに後席は空間設計も見事で、身長174cmの筆者が正しい姿勢で座っても、ヘッドクリアランスは拳1つ、ニークリアランスは拳3つ分のスペースがある。

近年はクーペライクなスタイルを優先して、後席の居住性をおろそかにするセダンが余りにも多い中、Eクラスセダンのこの姿勢は大いに高く評価すべきだろう。さりとてEクラスセダンのスタイルは凡庸に堕しておらず、並のクーペが見劣りするほど流麗かつダイナミックなのだから、最早言うことはない。

一方、トランクルームを見ると、リチウムイオンバッテリーをバルクヘッド側に寝かせて搭載する影響で、フロア中央に明確な段差が生じてしまっている。容量も540Lから400Lへと減少しているのだが、この設計のおかげで40:20:40分割可倒式リヤシートによるトランクスルー機構が廃止されず、高いユーティリティが維持されていることには、賢明な判断だったとメルセデスの開発陣に拍手したい。

前後双方の席で試乗して得た、E350eの印象を一言で表現すれば、「乗るクルマにも社会性が求められるエグゼクティブのためのショーファードリブンカー」である。

Sクラスほど強い威圧感を周囲に与えず、早朝深夜や短距離では静々とモーターのみで走行し、普段もハイブリッドモードで走行して地球環境に配慮する……。ここまでは誰もがメリットを享受できるが、長距離長時間を疲れ知らずで移動するという、並みいる他のブランドを寄せ付けないメルセデスならではの圧倒的強みは、E350eでは後席の住人のみが味わえるものに留まっている。

少なくとも現時点では、他のEクラスセダンが持つドライバーズカーとしての魅力は、PHV化によって大きく損なわれてしまったと結論付けざるを得ない。「E250アバンギャルドスポーツ」プラス23万円で、モーターによる450Nmの大トルクと静粛性が得られるというが、それは他のPHVでも得られるものだ。その代わりに失うものが、メルセデスあるいはEクラスでなければ得難いものばかりで、余りにも大きい。

運転手付きの社用車として使用するエグゼクティブは積極的に購入すべきだろうが、自らステアリングを握り運転を楽しみたいクルマ好きは熟成されるのを待ち、今は他のグレードを選ぶことを強くオススメする。

Specifications
メルセデス・ベンツE350eアバンギャルドスポーツ（FR・9AT）
全長×全幅×全高：4950×1850×1475mm　ホイールベース：2940mm　車両重量：1980kg　エンジン形式：直列4気筒DOHC直噴ガソリンターボ　排気量：1991cc　ボア×ストローク：83.0×92.0mm　圧縮比：9.8　エンジン最高出力：155kW(211ps)/5500rpm　エンジン最大トルク：350Nm(35.7kgm)/1200-4000rpm　モーター最高出力：65kW　モーター最大トルク：450Nm(45.9kgm)　JC08モード燃費：15.7km/L　車両価格：8,110,000円