Jeep Compass Snow Drive Impression from Editor's room 豪雪で視界ゼロ！ジープ･コンパスで真冬の北海道をひたすら走る〈JEEP COMPASS 雪上ドライブ〉

2019/02/24
MotorFan編集部

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ジープの車内にいれば、とりあえず死ぬことはない気がする

二日目は、より過酷なコンディションを求めて林道へ。外気温計は氷点下8度を示している。

　ちょうど陽が暮れた頃に宿泊地である北湯沢のホテルに到着する。翌日は朝食を手短に済ませ、前日よりも雪深い林道に挑むことにした。前日は国道や県道をなぞったため、スノーコンディションとは言いつつもしっかり除雪されていた。もっとフッカフカの新雪ではどうなるのか、試してみたかったのだ。

　前の晩にかなり雪が降ったらしく、コンパスのルーフやボンネットにはかなりの雪が積もっている。ホテルを出て裏手に回ると、いきなり深い新雪に覆われた細い林道が現れた。すでに雪は降っておらず、ときおり太陽も顔を見せていたが、風が吹くと積もったパウダースノーが舞い上がって前が見づらくなる。

　そんななか、車体を揺らすような突風に見舞われ、前が完全に見えなくなった。太陽は出ていて明るいのだが、おかげで光が乱反射して視界が真っ白になってしまった。これがホワイトアウトというやつか。

　こうなってしまったらジープも何も関係ない。普通のクルマじゃ見えないけれど、ジープなら見える、なんてことはあるはずがない。ゆっくりとスピードを落としつつも追突されないように急停止はせず、ホワイトアウトする直前に見た光景の記憶を頼りに、ゆっくりと時間をかけて停止状態に持っていく。

　完全に視界を失ったのはほんの一瞬だったはずだが、その一瞬のうちにクルマは何mも進むわけで、かなり危険であることは間違いない。

　だがこうした極限の状況でも、ジープの車内にはどことなく「守られている感」が漂っているのは本当だ。それはジープならではのボディの堅牢性のおかげかも知れないし、インテリアのデザインによって演出されているのかも知れないし、そもそもジープという名前が生み出す先入観のおかげなのかも知れない。いずれにせよ、「この中にいれば死なないだろう」みたいな不思議な安心感があって、それはジープというブランドに共通する感覚だ。ラングラーはもちろんレネゲードでも感じられたのは、日本屈指の酷道を走破した際に確認済みだ。

落ちたら死ぬ!!『最凶酷道───国道157号線（酷道険道：福井県／岐阜県）』ジープ・レネゲード

　帰路は国道453号線を迂回せず、直線的に千歳を目指し、全250kmを走り抜けて千歳モーターランドに帰着した。

　悪路走破性だけを見たら、もちろんコンパスはラングラーよりも劣るだろう。だが、四つのタイヤの位置が手に取るようにわかり、路面の状況がステアリングやシートを通じてドライバーに伝わる。だから過酷な状況下でも無用な不安を煽られない。ラングラーの卓越した悪路走破性は、確かに人を魅了する。だが、それ以上にコンパスで感じた安心感こそがジープの本当の魅力なのかも知れない。
　
　高い悪路走破性もドライバーが自信をもって引き出せなければ意味がないわけで、その引き出しやすさにおいてはコンパスもラングラーも変わらないのだ。

コンパスのAWDはオンデマンド方式。「オート」「スノー」「サンド」「マッド」を選べるセレクテレインを備えるが、今回の行程においてはオートに入れっぱなしでもなんら不都合はなかった。

ジープ･コンパスリミテッド
全長×全幅×全高：4400×1810×1640mm　ホイールベース：2635mm　車両重量：1600kg　エンジン形式：直列4気筒DOHC　総排気量：2359cc　最高出力：129kW（175ps）/6400rpm　最大トルク：229Nm/3900rpm　トランスミッション：9速AT　駆動方式：F･AWD（フロントエンジン･オールホイールドライブ）　タイヤサイズ：225/55R18　車両価格：419万円