「多摩川トライアングル」で野生動物を狙う！果たして撮影できるか？【スズキ・ジムニーでアウトドアへ】

2021/05/06
伊倉道男

多摩川トライアングルと呼ばれるデルタ地帯にパックラフトに乗って向かう。目的はトレイルカメラで「野生動物」を撮影することだ。狙いは「イタチ」。果たして撮影に成功するだろうか？
TEXT & PHOTO◎伊倉道男（IKURA Michio）

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リュックサックタイプのドライバックを手に入れた。容量は40ℓ。パックラフトとタープを入れるのにちょうど良い大きさ。

吾輩はスズキ・ジムニーである。1986年の生まれで、型式はM-JA71Cだ。金属のルーフもエアコンもない、切替え式のパートタイムの四輪駆動車である。錆も進み、あちこちが凹んでいるので、ゆっくりと余生を送ろうとしていたが、週に１回、アウトドアフィールドに出ることとなる。

ここが「多摩川デルタ」、もしくは「多摩川トライアングル」と呼ばれている場所である。歴史的には右岸（川の流れる方向を向いて、右が右岸、左を左岸と言う）に名城として名高い滝山城、少し下流には上杉軍が小田原攻めの際に渡った「平の渡し」もある。多摩川とその支流である秋川との合流で出来たデルタ地帯で、多くの種の野生動物が棲息していたと言われている。

その代表的な生物が「ニホンイタチ」だ。50年前であれば、「イタチ」はそれほど珍しい動物ではなく吾輩もかなり目撃している。数が減ったのは、食性となる小動物の減少、そして交通事故ではないかと思われる。

じつは３年ほど前に「多摩川デルタ」から２kmほど上流の秋川で、「イタチ」を目撃したことがある。目蔭（まかげ）という後ろ足で２本立ちをして周囲を見回す行動をしていた。

ところが、2019年の台風19号により、秋川の地形は大きく変わってしまい、その後「イタチ」を目撃することはなくなった。

だが、もしかすると、この「多摩川デルタ」には生息しているのではないかと期待して、トレイルカメラを設置してみることにした。

設置場所はまず獣道を探す。そして足跡、水場や食性も考える必要がある。周囲などをゆっくりと見て周る必要があり、徒歩で行くのがベストではある。

「多摩川デルタ」には徒歩のみでも、数カ所アクセスする場所はある。ただ、昼間と言えども、なるべく野生動物に影響は与えたくはない。「多摩川デルタ」の中に入り込まず、外周を静かに見て周ることにする。それには多摩川か秋川を渡るアプローチが必要だ。「パックラフト」の出番である。

リュックサック式のドライバックには、パックラフトとタープ一式が入っている。パドルはドライバックの外にゴムで留める。ドライバックは「濡らさない」ことが目的であるが、濡れた物を収納するのにも利用できる。

ここでタープをパックラフトのカバーとして使用することを思い付く。固定するロープもタープに付属の物を使用。タープを畳む作業も省かれる。

リュックサックタイプのドライバックは、空気を入れて背もたれとする。体重を掛け過ぎると空気は漏れるようだ。

撮影機材の入ったドライバックは前に置き固定。自分自身の体重も考えて、パックラフトの重心はなるべく中央にしたい。

秋川流域を「パックラフト」で下り、多摩川流域に入る。そこから陸路で「多摩川デルタ」の東側の外周にたどり着くのがベストだろう。

また、水路を選ぶことで、「イタチ」の食性、「小魚、ザリガニ、水生昆虫」などを探しながらのアプローチも可能だ。

実際のところ、水中を探してみてもこれらの生物はなかなか見つからない。台風の影響でこの地域はすべて水に浸かり、環境ごと流されたのであろう。

秋川流域と多摩川流域では川底の高さが異なる。多摩川側は浅く流れが速い。そこで秋川流域の入り江にパックラフトを入れ込み、パックラフトを多摩川に陸路で運ぶ。これができるのも、３kg以下と軽いパックラフトの成せる技だ。

川魚も数匹の鯉以外は、数の少ない小魚の群れを確認出来たに過ぎなかった。「イタチ」に限らず、「猪」、「ウサギ」、その他の野生動物は今も生存して、ここで繁殖は可能なのだろうか。不安ではあるが、とにもかくにもトレイルカメラを設置してみる。

トレイルカメラの設置期間は一カ所に１週間とする。今回は多摩川側に設置。「多摩川デルタ」の中央にあった水場はすでに乾上がってしまっている。野生動物達が生存しているのなら、水を求めて必ず川に出て来るはずだ。