新型ジムニー、開発ストーリー塗装面は、鉄板で！「平均使用年数17年」の新型スズキ・ジムニーならではのこだわり①

2018/07/29
MotorFan編集部鈴木慎一

新型ジムニー　フロントバンパーは走破性に有利な切れ上がった形状に。ホイールアーチはタイヤ交換がしやすい台形になっている。

20年ぶりのフルモデルチェンジを果たしたスズキ・ジムニー／ジムニーシエラ。ロングライフモデルのモデルチェンジは難しいものだが、「原点回帰」を徹底した今回のフルモデルチェンジは、各方面で好意的に受け入れられている。試乗会後の開発者とのインタビューで、ジムニーならではこだわりを訊いた。

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開発ターゲットは「プロのユーザー」

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　今回のフルモデルチェンジでは、ターゲットユーザーを「プロのユーザー」に絞り込んだという。雪道、山間部に住んでいる人、ジムニーの性能をフルに使うプロをターゲットにしたのだ。実際、「林業従事者」はジムニーのプロのユーザー層である。森林で使うプロには、ハンター（狩猟者）もいて、彼にとってはジムニーは欠かせない道具である。
　ジムニーの性能に憧れるフォロワーユーザーも「本物志向が強い人たち」が多いと開発陣は踏んで開発をしたという。この層は、例えばダイバーズウォッチを選ぶ際も、「そこまで潜ることはないだろう」という性能まで求めて時計選びをする人たちだ。

　プロの人たちの信頼に応えるために、今回のフルモデルチェンジではさまざまな開発を行なっている。

　たとえば、ジムニーのユーザーは、長くクルマを使うという。ジムニーの平均使用年数（廃車までの時間）は、17年にもなるという。ちなみに、軽自動車の平均使用年数は、軽自動車検査協会のデータによれば、2005年の11.49年から、おそらく景気の低迷などの理由で2017年には14.55年まで延びているとはいえ、やはりジムニーが「長く使われるプロの相棒」であることは、このデータからも読み取れる。

ルーフには、ドアを開けたときに車室内に雨水が浸入しないようにドリップレールを採用している。

　そこでこだわったのが、塗装面だ。
　新型ジムニーでは、ボディの塗装面をすべて鉄板で作っている。樹脂で使った方が簡単でコストも下げられる部位はあるが、
「長く乗っているなかで、いろんなところを走っていただいて、ボディが凹んだりスクラッチが付いたりしてくるでしょう。塗装も扱いによっては、味わいのある、いい感じにやれてくるということもあります。その時に、樹脂と鉄板では同じになってくれません。すべて鉄板で作れば、同じようになってくれる。そこはこだわりました」

　と開発者は言う。

　設計としては困難だよ、という成形の部分も、「いや、ここは鉄で作ろう」と、あえて鉄板にこだわった。

「ウレタンバンパーと鉄板だと、どうしても色が変わってしまいますよね。5年10年乗ったら、”あれ？”となるか”さすが”となるかは違います。ぶつけたら同じように凹んでいる方が絵になると思います。持っていただいた方に満足していただけるようにしました」

　このあたりが、ジムニーならではのこだわりと言えるだろう。