全方位的進化を遂げたリーフにカートコースで試乗 なぜ？ トランクを広くしたら、音が静かになった新型リーフ【試乗記：日産リーフ】

• 2017/12/21

• MotorFan編集部 小泉 建治

  

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　そんなわかりやすい進化の影で、とても苦労しているのが音振性能や風音性能グループの開発陣だ。なにしろEVはエンジン音がないものだから、風切り音やロードノイズ、そしてモーター特有の高周波のノイズがとても乗員に伝わりやすい。しかも多くの消費者が「EVは静か」と思い込んでいるわけだから、ちょっとでも耳障りな音が聞こえると文句を言われてしまう。

　というわけで、新型リーフは騒音&振動対策も徹底的になされている。ベンチマークにしたのは欧州のプレミアムEセグメントサルーンで、具体的にはメルセデス･ベンツEクラスやBMW5シリーズと同等の静粛性を実現したという。

　その方策は、とにかく音の侵入経路となる隙間を徹底的に埋めることと、吸遮音材の新規採用と構造の最適化だ。たとえばAピラーに当たってバウンドした空気が戻ってきてウィンドウに当たると大きなノイズになる。そこでウインドウに跳ね返ってこないようにAピラーの形状や角度や太さを徹底的に煮詰めている。フロントドア前端の、ボディとの隙間に吸遮音材を設け、面積にして99％を埋めて騒音の侵入を防いでもいる。ハッチバック車はリヤのフロアまわりからのロードノイズの侵入が大きいため、リヤのインナーフェンダーにも新開発部材を採用した。

　と、ここまではなんとなくシロウトでも合点がいく。だが、音振性能グループの倉田さんがニヤッとしながら発したひとことだけは意味が理解できなかった。

「ラゲッジスペースを広げたらですね、音が静かになったんですよ」

　……？　ラゲッジスペースと音ってなんか関係あるんすか？

「先代はラゲッジスペースの左右にバッテリー関連のデバイスを配置せざるを得なかったので、新型ではいかにラゲッジスペースを広げるかが重要課題でした。で、担当部署の懸命の努力によって必要なデバイスの小型化や場所の移動を行い、新型では大幅にラゲッジスペースが拡大できました。とくに横幅は250mm以上も広がったんですね」

　それで何が起きたか？　ラゲッジスペースとボディパネルとの間の空間が狭くなった。その空間では、これまで外部から侵入した空気や内部で発生したノイズが渦を巻いていて、いわゆるこもり音の温床になっていたのだ。その温床が極端に狭くなったのでこもり音の発生が抑制され、静粛性が大きく向上したという。こりゃあ驚きの一挙両得である。でも試乗ではe-Pedalの安楽さやターンインの鋭さにばかり気を取られ、静粛性の向上に気がつきませんでしたよスイマセン。しかし騒音に気が回らなかったということは、音振グループのみなさんの仕事が完璧だったということですね！　試乗時にちゃんとチェックしなかった筆者の仕事が完璧にはほど遠かったことは言いっこなしだ。

　ユーティリティ性だけでなく、静粛性の向上にまで寄与した「ラゲッジスペースの拡大」。いやはや、クルマの開発というものは実に奧が深い。もしも新型リーフに試乗する機会があったら、ラゲッジスペースを眺めながら開発陣の苦労に思いを馳せていただきたい。

Specifications
日産リーフG
全長×全幅×全高：4480×1790×1540mm　車両重量：1520kg　定格出力：85kW　最高出力：110kW（150ps）/3283-9795rpm　最大トルク：320Nm（32.6kgm）/0-3283rpm　駆動用バッテリー総電力量：40kWh　駆動方式：FWD　価格：399万600円

小泉 建治

小学2年生の頃から自動車専門誌を読み始め、4年生からは近所の書店にカー アンド ドライバーを毎号取り置きしてもらうようになる。高校と大学ではアメリカンフットボールに打ち込むも、高校3年時の秋の大会終了か...